椰子一年結一次果實，椰子為熱帶喜光作物，在高溫、多雨、陽光充足和海風吹拂的條件下生長發育良好。椰子適宜在低海拔地區生長，適宜椰子生長的土壤是海洋沖積土和河岸沖積土。椰子分為高種椰子和矮種椰子，高種椰子的經濟壽命長達70到80年，矮種椰子的經濟壽命為30到40年，主要作水果樹和觀賞用途。

椰子原產于亞洲東南部、印度尼西亞至太平洋群島，現在中國廣東南部諸島及雷州半島、海南、臺灣及云南南部熱帶地區均有栽培。

椰子綜合利用產品有360多種，具有極高的經濟價值，全株各部分都有用途，椰肉可榨油、生食、作菜，也可制成椰奶、椰蓉、椰絲、椰子醬罐頭和椰子糖、餅干，椰子水可作清涼飲料。

椰纖維可制毛刷、地毯、纜繩等，椰殼可制成各種工藝品、高級活性炭，樹干可作建筑材料，葉子可蓋屋頂或編織，椰子樹形優美，是熱帶地區綠化美化環境的優良樹種。